1998 yılında İsveç Başbakanı Göran Persson’un girişimiyle kurulan IHRA, Holokost eğitimi, araştırması ve anmasını uluslararası düzeyde güçlendirmek amacıyla hükümetleri ve uzmanları bir araya getiren hükümetlerarası bir kuruluştur. Persson, Hamburg yakınlarındaki eski Neuengamme toplama kampını ziyaretinden etkilenerek ABD Başkanı Bill Clinton ve İngiltere Başbakanı Tony Blair ile iş birliği yaparak bu girişimi başlatmıştır. Ocak 2000’de Stockholm’de düzenlenen Uluslararası Holokost Forumu’na 46 hükümetin temsilcileri katılmış; forum sonunda oybirliğiyle kabul edilen Stockholm Deklarasyonu kuruluşun kurucu belgesi olmuştur. 2013’te bugünkü adını alan IHRA’nın logosu mimar Daniel Libeskind tarafından tasarlanmıştır.
Bugün 35 üye ülke ve 8 gözlemci ülkeyi bünyesinde barındıran IHRA, eğitim, anma ve araştırma alanlarında çalışma grupları yürütmekte; arşiv erişimi, toplama kampı alanlarının korunması ile müze ve anıt standartları gibi konularda uluslararası politika üretmektedir. Kuruluş ayrıca Roma soykırımını da çalışma kapsamına alan bir komite ile antisemitizmle mücadele komitesi bünyesinde faaliyet göstermektedir. IHRA’nın 2016 yılında benimsediği antisemitizm çalışma tanımı, bugün dünya genelinde hükümetler, üniversiteler ve uluslararası kuruluşlar tarafından en yaygın biçimde kullanılan referans tanım olma özelliğini korumaktadır.
