OU Kosher (resmi adıyla Orthodox Union Kashruth Division), dünyanın en büyük ve en yaygın kaşer sertifikasyon kuruluşudur. Amerika Birleşik Devletleri’nin en köklü Ortodoks Yahudi çatı kuruluşu olan Orthodox Union‘ın (OU) bir bölümü olarak New York merkezli faaliyet yürütür ve daire içine yerleştirilmiş bir “U” harfinden oluşan logosu, küresel ölçekte tanınan en eski kaşer sertifikasyon işaretidir. Kuruluş bugün 105 ülkedeki yaklaşık 12.000 ile 15.000 arasında üretim tesisinde, bir milyonu aşan ürünü denetlemekte ve dünyada satılan kaşer sertifikalı gıdaların tahmini olarak yüzde yetmişini onaylamaktadır. Coca-Cola, Hershey’s, Nestlé, Kraft Heinz, General Mills, Starbucks, Chobani, Kellogg ve Unilever gibi küresel şirketlerin pek çok ürünü OU sertifikasıyla pazara sunulmaktadır.
Kuruluşun tarihi, 1923 yılında Orthodox Union‘ın çatısı altında, kuruluşun kadın iştiraki Women’s Branch‘in girişimiyle başlar. Rebbetzin Rebecca S. Goldstein liderliğindeki kadın grubu, dönemin Amerika’sındaki kaşrut denetiminin kaotik durumuna, hahamların doğrudan üreticilerden ücret aldığı yapıdan kaynaklanan çıkar çatışmalarına ve sahte kaşer etiketlere karşı Ortodoks Birliği’ni kurumsal bir denetim sistemi geliştirmeye yönlendirmiştir. Sistemin teknik temeli, kimyager Abraham Goldstein tarafından kurulmuştur; Goldstein, gıda üretim süreçlerini bilimsel açıdan analiz ederek modern endüstriyel üretimle uyumlu bir denetim modeli geliştirmiş, ancak 1935’te ayrılarak Organized Kashruth Laboratories (OK) kuruluşunu kurmuştur. İlk OU sertifikalı ürün, 1923-1924 döneminde H. J. Heinz’in vejetaryen fasulye konservesi olmuştur. 1950’de Rabinik Yönetici sıfatıyla göreve gelen haham Alexander S. Rosenberg ise OU sertifikasını profesyonel bir markaya dönüştürmüş, mashgiyah (denetçi) sayısını otuz iki yıllık görev süresinde yüzlerce kişiye çıkarmıştır. 1980’den itibaren OU Kosher’ın Rabinik Yöneticiliğini ve günümüz itibarıyla CEO görevini haham Menachem Genack yürütmektedir.
OU Kosher’ın kurumsal yapısı; gıda üreticilerinin başvuru sürecini yöneten denetim sistemi, üretim tesislerinde yerinde inceleme yapan mashgiyahların oluşturduğu saha kadrosu ve Halaha‘ya uygunluk kararlarını veren ellinin üzerinde rabinik koordinatörden oluşur. Kuruluş; ürünlerin kaşrut statüsüne göre farklı işaretler kullanır: Sade OU işareti parve (etle ve sütle birlikte tüketilebilen tarafsız yiyecekler) statüsünü, OU-D süt içerikli ya da süt ekipmanında üretilmiş ürünleri, OU-DE süt ekipmanında ancak süt içermeden üretilen ürünleri, OU-Meat veya OU-Glatt et ürünlerini, OU-Fish balık içeriklilerini, OU-P ise Pesah için kaşer sertifikasını gösterir. Tüketicilere yönelik hizmetler arasında ürün arama veritabanı, kaşer uyarı bültenleri, restoran rehberi, Pesach (Pesah) rehberi, peynir ve bira listeleri, üretim sürecini açıklayan eğitim videoları ve mobil uygulama yer alır. Kuruluş ayrıca yarı resmi yayın organı olan Daf HaKashrus (Kaşrut Bülteni) ve Halacha Yomis (Günlük Halaha) e-bültenleri aracılığıyla hem profesyonellere hem tüketicilere yönelik içerik üretir. Web sitesinin Türkçe dahil onun üzerinde dilde yayın yapması, OU Kosher’ın küresel sertifikasyon ölçeğini yansıtır.
