Sephardic American Mizrahi Initiative (SAMi), Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Sefarad ve Mizrahi Yahudi öğrencilere üniversite kampüslerinde liderlik geliştirme, kültürel temsil ve cemaat ağı kurma destekleri sağlayan bir sivil toplum kuruluşudur. 2021 yılında Buharalı Yahudi Manashe Khaimov tarafından New York’ta kurulmuştur. Khaimov, ailesinin yaklaşık iki bin yıl boyunca yaşadığı Özbekistan’ın Semerkant şehrinde dünyaya gelmiş, on dört yaşında ABD’ye göç etmiş; daha sonra Bukharian Jewish Union ve Buhari (Bukhori) dilinin çevrimiçi sözlüğü AskBobo gibi girişimleri kurmuş, Queens College bünyesinde Orta Asya Yahudileri tarihi alanında öğretim üyeliği yapmıştır. Khaimov ayrıca JIMENA‘nın National Sephardi Advisory Committee üyesidir ve 2025’te Wexner Field Fellowship programına seçilen ilk Buharalı Yahudi erkek olmuştur.
Kuruluşun çıkış noktası, ABD üniversitelerinde Sefarad ve Mizrahi kökenli Yahudi öğrencilerin standart Yahudi cemaat alanlarında yeterince temsil edilmediği ve kendi kültürel kimliklerini ifade edebilecekleri bir alan bulamadıkları yönündeki gözlemdir. SAMi’nin tahminine göre Kuzey Amerika Yahudi nüfusunun %32-35’i Sefarad veya Mizrahi kökenlidir; ancak kampüslerdeki Yahudi yapılarında bu nüfusun temsili sınırlı kalmaktadır. Kuruluş bahar 2021’de ilk SAMi Leadership Institute programını yirmi beş üniversite öğrencisiyle başlatmış, programın Hillel yapılarıyla ortaklık çerçevesinde yürütülmesi farklı kampüslerden gelen başvurularla genişlemiş ve kuruluş ulusal ölçekte bir Sefarad-Mizrahi öğrenci ağına dönüşmüştür. SAMi’nin destek verdiği öğrenciler arasında Orta Doğu, Kuzey Afrika, İran, Orta Asya (Özbekistan, Tacikistan, Kazakistan, Türkmenistan, Kırgızistan, Azerbaycan), Etiyopya ve Güney Amerika kökenli Yahudiler yer almaktadır.
SAMi’nin program yelpazesi farklı yaş ve katılım düzeylerini kapsar. Kampüs öğrencilerine yönelik SAMi LIVE liderlik staj programı, Tora ve girişimcilik perspektiflerini birleştiren bir uygulamalı eğitim sunar; SAMi Identity atölyeleri öğrencilerin Sefarad ve Mizrahi kimliklerini keşfetmelerine alan açar; SAMi ROOTS programı ise miras temelli kültürel öğrenmeye odaklanır. SAMi National Conference yıllık ulusal buluşma olarak farklı kampüslerden öğrencileri bir araya getirir; SAMi HUB farklı şehirlerdeki yerel ağları koordine eder. Mezunlar ve genç profesyoneller için Miami, New York, Philadelphia ve San Diego şehirlerinde Young Professionals Fellowship programları yürütülmektedir. Bunların yanında kuruluş, üye öğrencilere yönelik miras turları kapsamında 2026’da Özbekistan ve Gürcistan’a İpek Yolu boyunca Yahudi yerleşimlerini kapsayan kültürel geziler düzenlemektedir. CEO’luğunu Khaimov’un sürdürdüğü kuruluş bugün Amerika Birleşik Devletleri’nin altı eyaletinde ve on altı üniversite kampüsünde faaliyet göstermektedir.
