Center for Jewish History (CJH), New York’ta yer alan ve Yahudi halkının tarihi ile kültürel mirasına odaklanan Amerika’daki en kapsamlı araştırma ve arşiv kurumudur. 1995 yılında American Jewish Historical Society ile Leo Baeck Institute’un işbirliğiyle kurulmuş, ilerleyen dönemde American Sephardi Federation, Yeshiva University Museum ve YIVO Institute for Jewish Research de katılarak toplamda beş büyük kurumun bir araya geldiği merkezi yapı oluşturulmuştur.
CJH’nin temel amacı, Yahudi tarihini, kültürünü, toplumsal yaşamını ve sanatsal mirasını arşivlemek, korumak, incelemek ve erişime açmaktır. Merkezin koleksiyonlarında 20 milyondan fazla materyal bulunur: 100 milyonun üzerinde belge, 500.000 kitap, binlerce nadir el yazması, sanat eseri, tekstil, ibadet nesnesi, fotoğraf, müzik kaydı, film ve dijital içerik araştırmacılara sunulmaktadır. Franz Kafka, Moses Mendelssohn, Theodor Herzl, Sigmund Freud ve Albert Einstein gibi isimlerin belgeleri; Emma Lazarus’ın el yazısıyla yazdığı “The New Colossus” şiiri; Sandy Koufax’ın Brooklyn Dodgers forması; Thomas Jefferson’ın mektubu ve Amerika’da basılan ilk İbranice dua kitapları koleksiyonun en dikkat çekici parçaları arasındadır.
Arşivlerin korunması ve erişilebilirliğinin artırılması için modern dijital yöntemler kullanılmaktadır. Smithsonian Institution ve Google Cultural Institute ile yapılan işbirlikleri sayesinde içerikler ulusal ve uluslararası düzeyde erişime sunulmaktadır. Google Art Project kapsamında yüksek çözünürlüklü dijital görseller ve metadata ile CJH koleksiyonları çevrimiçi olarak geniş kitlelere ulaştırılmaktadır.
CJH bünyesinde Lillian Goldman Okuma Salonu, Ackman & Ziff Aile Soy Araştırma Enstitüsü, nadir kitap odası ve konservasyon merkezi gibi araştırmacılar için özel alanlar yer alır. Yüksek lisans ve doktora öğrencilerine yönelik burs programları, seminerler ve çalıştayların yanı sıra halka açık sergiler, konferanslar, performanslar ve kültür-sanat etkinlikleri düzenlenir.
Beş kurumun bir araya gelmesiyle CJH, Amerikan Yahudi tarihi, Sefarad kültürü, Alman Yahudi mirası, modern Ortodoks Yahudilik ve Yidiş çalışmaları gibi geniş bir tematik yelpazeyi kapsar. Böylece hem akademik dünyada hem de toplum genelinde dünyanın en zengin Yahudi arşivi ve bilgi merkezi konumuna gelmiştir.
Center for Jewish History, koleksiyonlarının ölçeği, dijitalleştirme alanındaki öncülüğü, uluslararası işbirlikleri ve çok boyutlu akademik-kültürel etkinlikleriyle Yahudi tarihini ve kültürel mirasını gelecek nesillere aktaran benzersiz bir kurumdur.
