Köklerini 1892 yılında Kudüs’te kurulan Abarbanel Kütüphanesi’ne dayandıran NLI, İbrani Üniversitesi bünyesinde gelişmiş; 2010 yılında çıkarılan bir yasa ile bağımsız ulusal araştırma kurumu statüsü kazanmıştır. 2023’te açılan yeni binasıyla koleksiyonları modern bir araştırma altyapısıyla yeniden düzenlenmiştir. Beş milyonu aşkın kitap ve süreli yayına ek olarak elyazmaları, arşivler, haritalar, fotoğraflar ve ses kayıtlarından oluşan özel koleksiyonlarıyla NLI, Yahudilik, İsrail tarihi, İslam ve Orta Doğu alanlarında çalışan araştırmacılar için dünyanın başlıca referans kurumlarından biridir.
Son yıllarda NLI’nin en önemli önceliklerinden biri dijital erişim imkânlarının geliştirilmesi olmuştur. Historical Jewish Press projesi kapsamında İbranice, Arapça, Ladino ve 16 dili kapsayan tarihsel gazete arşivi ücretsiz ve açık erişimle sunulmaktadır. İbrani elyazmalarının uluslararası dijital koleksiyonu, Friedberg Yahudi El Yazması Derneği ortaklığıyla oluşturulmuş olup araştırmacılara kurumsal veya ev ortamından erişim imkânı tanımaktadır. 16. ile 19. yüzyıllar arasına ait Avrupa Yahudi topluluk kayıtlarını dijitalleştiren Pinkasim Projesi de açık erişim politikasıyla yürütülmektedir. İslam ve Orta Doğu Koleksiyonu kapsamındaki 2.416 İslami elyazması ile Martin Buber, Franz Kafka ve Gershom Scholem gibi isimlerin kişisel arşivleri de çevrimiçi olarak incelenebilmektedir.
