Eshel, Ortodoks Yahudi cemaatleri içinde LGBTQ+ bireylerin ve ailelerinin yer bulması için çalışan, ABD merkezli kâr amacı gütmeyen bir kuruluştur. Adını Tanah‘ın Bereşit kitabında Avraham’ın Beer Şeva’da diktiği belirtilen eşel ağacından (Bereşit 21:33) almaktadır. 2010 yılı Haziran ayında, daha önce farklı dini geçmişlerden LGBTQ+ Yahudilere hizmet veren Nehirim adlı kuruluş bünyesindeki bir programın bağımsız bir yapıya kavuşmasıyla New York’ta kurulmuştur. Kurucuları, Ortodoks geleneği içinde eşcinsel hahamlar arasında kimliğini açıkça paylaşan ilk isimlerden biri olan Haham Steve Greenberg ile uzun yıllar Yahudi cemaat çalışmaları yürütmüş Miryam Kabakov’dur. Greenberg kurucu direktörlük, Kabakov icra direktörlüğü görevini sürdürmektedir.
Kuruluşun başlıca faaliyet alanı, Ortodoks cemaat yapılarıyla diyalog kurarak LGBTQ+ bireylerin ve ailelerinin sinagog yaşamından ve gündelik dini topluluk pratiklerinden kopmadan kalmalarını desteklemektir. Ortodoks ebeveynler için telefon destek hattı, Şabat ve kaşrut kurallarına uygun hafta sonu seminerleri (şabaton), aile destek grupları ve Atlanta’dan Toronto’ya uzanan yaklaşık on beş şehirdeki yerel buluşma grupları kuruluşun hizmet ağını oluşturur. Welcoming Shuls Project başlığıyla 2015’te başlatılan çalışma kapsamında ekip, Kanada, ABD ve İsrail’deki yüz yetmişin üzerinde Ortodoks ve geleneksel sinagog ile haham görüşmeleri yapmış; LGBTQ+ üyelerin ve ailelerinin hangi cemaatlerde nasıl bir kabul gördüğünü belgelemiş ve bu bilgiyi başvuru sahipleriyle paylaşmıştır. Eshel ayrıca Ortodoks haham, eğitimci ve okul rehberlik servisleriyle eğitim çalışmaları düzenlemekte; Ortodoks Yahudi liselerinde LGBTQ+ öğrencilere yönelik dışlama ve okuldan uzaklaştırma vakalarına dair müdahale ve eğitim programları yürütmektedir.
Yayıncılık ve düşünce üretimi tarafında Eshel, kurucularının kitapları ve cemaat içi tartışmalara katkıları aracılığıyla görünürlük kazanmıştır. Steve Greenberg’in Wrestling with God and Men: Homosexuality in the Jewish Tradition adlı çalışması Ortodoks geleneğin klasik kaynaklarına dayanarak yürüttüğü tartışmasıyla Koret Yahudi Kitap Ödülü‘ne layık görülmüş; Miryam Kabakov’un derlediği Keep Your Wives Away from Them: Orthodox Women, Unorthodox Desires kitabı ise Ortodoks Yahudi kadınların deneyimlerini ele alan başlıca antolojilerden biri kabul edilmektedir. Kuruluş 2017’de UpStart Yahudi sivil toplum hızlandırma programına seçilmiş; SRE Network ve E. Rhodes and Leona B. Carpenter Foundation gibi vakıflardan hibe desteği almıştır. Eshel’in faaliyetlerini ele alan akademik çalışmalar arasında Fordham Üniversitesi sosyologu Orit Avishai’nin Queer Judaism: LGBT Activism and the Remaking of Jewish Orthodoxy in Israel başlıklı 2023 tarihli kitabı da yer almaktadır.
