Milken Archive of Jewish Music, Amerikan Yahudi deneyimine bağlı dini ve dünyevi müzik mirasını belgeleyen, koruyan ve geniş kitlelere ulaştıran bir arşiv kuruluşudur. İş insanı ve eğitim alanındaki çalışmalarıyla tanınan hayırsever Lowell Milken tarafından 1990’da Milken Family Archive of 20th Century American Jewish Music adıyla kurulmuş, başlangıçta besteci Michael Isaacson’ın sanat yönetmenliğinde çalışmalara başlamıştır. 1993’te The Jewish Theological Seminary of America Yahudi Müziği Profesörü Neil W. Levin’in sanat yönetmenliğini ve editör-yöneticiliğini üstlenmesinin ardından kurum bugünkü adını aldı. Lowell Milken hâlâ kurumun kurucusu ve Milken Family Foundation başkanı olarak projeyi yönlendirmektedir.
Arşivin koleksiyonu, dünya prömiyeri olarak kaydedilmiş 500’ü aşkın eser de dahil olmak üzere yaklaşık 600 müzik eseri kaydını barındırır. Bunlara ek olarak 800 saatten fazla sözlü tarih video kaydı, yaklaşık 50.000 fotoğraf ve tarihi belge, kayıt seansları ile canlı performansları içeren binlerce saatlik video kayıt ve eserlerin tarihsel-kültürel bağlamını açıklayan kapsamlı denemeler ile program notları koleksiyona dahildir. Repertuar, önde gelen besteci, hazan, icracı ve akademisyenlerden oluşan bir yayın kurulu tarafından belirlenmiştir. Kayıtlar arasında sömürge dönemi Sefarad dua hizmetlerinden klezmer, Yiddiş tiyatro müziği, kantoral repertuvar, sinagog hizmetleri, Şoa (Holokost) temalı eserler ve çağdaş orkestra çalışmalarına uzanan geniş bir yelpaze yer alır.
Koleksiyon, Jewish Voices in the New World, A Garden Eastward: Sephardi and Near Eastern Inspiration, Seder T’fillot, Cycle of Life in Synagogue and Home, The Classical Klezmer gibi tematik başlıklar altında düzenlenmiş 20 ciltlik bir yapı izler. Naxos plak şirketinin American Classics serisi kapsamında 2003-2006 yılları arasında 50 CD yayımlandı; 2010’dan itibaren yeni kayıtlar yalnızca dijital indirme olarak sunulmaktadır. Yapımcı David Frost, beş Milken Archive kaydındaki çalışmasıyla Grammy’nin Yılın Yapımcısı – Klasik dalında ödül aldı. Academy of St Martin in the Fields ve Sir Neville Marriner, Vienna Boys Choir, Juilliard String Quartet, klezmer klarnetçisi David Krakauer ve hazan Alberto Mizrahi gibi icracılarla kayıtlar gerçekleştirildi. Aktör Leonard Nimoy’un sunduğu “American Jewish Music from the Milken Archive” radyo serisi de arşiv kayıtları üzerinden hazırlandı.
Web sitesi milkenarchive.org, arşivin “sanal müze” olarak adlandırılan dijital portalı işlevini görür. Müzik kayıtları, oturum oturum sözlü tarih videoları, fotoğraflar, denemeler ve sanatçı biyografileri site üzerinden aranabilir ve birbirleriyle çapraz olarak ilişkilendirilebilir biçimde sunulur. Arşivin akademik ortağı, UCLA Herb Alpert School of Music bünyesinde 2020’de açılan Lowell Milken Center for Music of American Jewish Experience’tır (LMC-MAJE). Bu merkez, Amerikan Yahudi müziğinin Kuzey Amerika’daki ilk kalıcı akademik araştırma yuvası olup arşivin koruma ve yayma misyonunu üniversite bünyesinde sürdürmektedir. Daha önce 2017’de kurulan Lowell Milken Fund for American Jewish Music ise UCLA ile iş birliğinin ilk adımını oluşturmuştur.
