Mitzvah Day, 2005 yılında Laura Marks CBE tarafından kurulan, Birleşik Krallık’ın en büyük inanç temelli sosyal eylem günü olarak kabul edilen yıllık bir gönüllülük hareketidir. Mitsva (İbranice: מצווה) kavramı, Yahudi geleneğinde “buyruk” ya da “iyi davranış” anlamına gelir ve hareketin temelini oluşturur. Her yıl Kasım ayında gerçekleştirilen etkinlik, insanların para bağışlamak yerine zamanlarını ayırarak yerel topluluklara doğrudan katkıda bulunmalarını teşvik eder. Kuruluş 2008’de bağımsız bir hayır kurumu olarak tescil edilmiştir. Merkezi Londra’dadır.
Etkinliğin ilham kaynağı, Marks ailesinin 2000 yılında Los Angeles’a taşınarak Temple Israel of Hollywood sinagogunda katıldıkları yerel Mitzvah Day uygulamasına dayanır. Bir Kore bakımevinde küçük çocuklarla Beatles şarkıları çalarak yaşlılarla bağ kuran aile, küçük iyilik eylemlerinin herkes üzerinde nasıl derin bir etki yaratabileceğini doğrudan deneyimlemiştir. ABD’deki Mitzvah Day genellikle tek bir cemaat etrafında örgütlenirken, Marks’ın Birleşik Krallık için geliştirdiği model ülke genelinde koordineli bir sosyal eylem gününde farklı Yahudi toplulukları ve diğer inanç gruplarını bir araya getirmeyi hedeflemiştir.
Mitzvah Day, tikkun olam (dünyayı onarmak), tsedek (doğruluk) ve gemilut hasadim (iyilik eylemleri) gibi Yahudi değerlerine dayanır. Katılımcılar sinagoglar, kiliseler, camiler, okullar, gençlik grupları ve toplum merkezleri aracılığıyla yerel hayır kuruluşlarıyla eşleştirilerek gıda bankalarına yardım, park temizliği, bakımevlerinde gönüllülük, evsizlere yemek hazırlama gibi uygulamalı projelere katılır. 2007’deki ilk etkinliğe yalnızca 600 gönüllü katılırken, ertesi yıl bu sayı 10.000’e, 2009’da ise 15.000’e ulaşmıştır. 2009 yılında etkinlik uluslararası boyut kazanarak Fransa, Macaristan ve İsrail’e yayılmış; ardından Avustralya ve Almanya’da da düzenlenmeye başlanmıştır. 2018’de kuruluşun 10. yıl dönümünde Müslüman yardım kuruluşu Muslim Aid ile ortaklaşa gerçekleştirilen Chicken Soup Challenge kapsamında, Birleşik Krallık genelinde 20 dinlerarası mutfakta koşer, helal ve vegan versiyonlarıyla 5.000 porsiyon tavuk çorbası hazırlanmıştır. Günümüzde dünya genelinde 55.000’den fazla gönüllü, 40 ülkede Mitzvah Day etkinliklerine katılmaktadır.
Dinlerarası sosyal eylem, Mitzvah Day’in kuruluşundan bu yana temel bileşenlerinden biridir. Etkinlik, Birleşik Krallık Ulusal Dinlerarası Haftası’nın (Inter Faith Week) ilk gününe denk getirilmekte ve farklı inanç topluluklarından katılımcıları kapsamaktadır. Laura Marks, Mitzvah Day’in yanı sıra Yahudi ve Müslüman kadınları bir araya getiren Nisa-Nashim ağının kurucu ortağı, Holocaust Memorial Day Trust‘ın başkanı ve Women’s Faith Forum‘un kurucusudur. Kuruluş, yalnızca tek günlük bir etkinlik olmanın ötesinde, yıl boyunca devam eden bir gönüllülük kültürü oluşturmayı amaçlamaktadır.
