OU Women’s Initiative (Türkçe karşılığıyla “OU Kadın Girişimi”), Amerikan Ortodoks Yahudi cemaatinin çatı kuruluşu olan Orthodox Union‘ın (OU) bir bölümü olup Ortodoks Yahudi kadınlara yönelik ulusal ölçekli Tora çalışması, liderlik geliştirme ve cemaat katılımı programları geliştirmek üzere kurulmuştur. Girişim, 2017 yılında dönemin OU başkanı Moshe Bane’in inisiyatifiyle başlatılmış ve kuruluşundan bu yana yönetimi Rebbetzin Dr. Adina Shmidman tarafından yürütülmektedir; Shmidman, eğitim psikolojisi alanındaki doktora derecesinin yanı sıra Pennsylvania’daki Lower Merion Synagogue’un rebbetzin‘idir. Girişimin tarihsel öncülü, 1923-2018 yılları arasında doksan beş yıl boyunca kaşrut sertifikasyonunun genişlemesinden Yahudi kadın eğitimine kadar pek çok alanda faaliyet göstermiş olan OU Women’s Branch‘tir.
Programlar her yaştan ve yaşam evresinden kadına hitap edecek biçimde tasarlanmıştır. Tora çalışması alanındaki amiral gemisi program Torat Imecha (annelerinizin Tora’sı) çatısı altında yürütülmektedir; 2008’de OU bünyesinde başlatılan günlük Nakh okuma programı Nach Yomi, 2020’de bu çatıya dahil edilerek kadın eğitimcilerin ve katılımcıların Tanah üzerine derslerini paylaştığı bir platforma dönüştürülmüştür. Üçüncü döngüsünde 28 ülkeden ve 38 ABD eyaletinden 15.000’i aşkın kadın katılımcıya ulaşan programa, haftalık paraşa dersleri, haftara okumaları ve Halaha odaklı içerikler eşlik etmektedir. Yaz aylarında düzenlenen ALIT Summer Beit Midrash programı ise Halaha, Tanah, tikkun ha-midot ve Yahudi tarihi alanlarında metin temelli ileri düzey çevrim içi dersler sunmaktadır.
Liderlik gelişimi alanında girişim; sinagog yönetim kurullarında ve cemaat kurumlarında görev üstlenmek isteyen kadınlara yönelik eğitim, mentorluk ve ağ oluşturma fırsatları sağlamaktadır. 2019 ve 2023 yıllarında düzenlenen Lay Leadership Summit, ülke genelinden gönüllü kadın liderleri yönetim kurulu yapılanması, bağış toplama ve grup çalışması gibi konularda bir araya getirmiştir. OU Impact Accelerator ile ortaklaşa hayata geçirilen Women’s Leadership Collective, üst düzey kadın yöneticileri farklı kurumlardan akranlarıyla buluşturmaktadır. Ayrıca girişim, sinagogların kadın katılımına uygun mekânsal düzenlemelerinden mikve hizmetlerine, sağlık ve esenlik forumlarından kalla öğretmenliği desteğine kadar geniş bir alanda yerel topluluklara kaynak ve hibe sağlamaktadır; Tehillim odaklı yaratıcı topluluk programlarını destekleyen Transforming Tehillim Together hibesi ve sinagog içi kadın programlarını teşvik eden OU Women’s Initiative Challenge Grant bunların başında gelmektedir.
