Oxford Centre for Hebrew and Jewish Studies (OCHJS), 1972 yılında Oxford Üniversitesi’nde ‘Cowley Lectureship in Post-Biblical Hebrew’ görevini yürüten Dr. David Patterson tarafından kurulan ve Yahudi çalışmaları alanında Avrupa’nın önde gelen akademik araştırma merkezlerinden biri kabul edilen bağımsız bir yükseköğretim kurumudur. Kuruluş sürecinde Oxford Üniversitesi, merkezin kurulmasını desteklemekle birlikte, üniversite bütçesinden kaynak ayrılmasının mümkün olmadığını ve kurumun mali açıdan kendi kendine yeten bir yapıda örgütlenmesi gerektiğini belirtmiştir; bu mali bağımsızlık ilkesi bugüne kadar korunmuştur. Merkez başlangıçta Pusey Lane’deki Oriental Institute’ta faaliyete başlamış, ardından St John’s College’a ait 45 St Giles’ binasına taşınmış, 1973’te Charles Wolfson Charitable Trust’ın katkısıyla Oxford yakınlarındaki on yedinci yüzyıldan kalma Yarnton Manor adlı kır malikânesinin kullanım hakkını edinmiştir. 2014 yılında merkez Yarnton’daki faaliyetlerini Oxford şehir merkezindeki Clarendon Institute binasına taşımış; 2018’de ise araştırma faaliyetleri Oxford Üniversitesi bünyesinde yeni bir akademik birim olan ‘Centre for Hebrew and Jewish Studies’ çatısı altında yapılandırılmıştır. 2022 yılında elli yıllık faaliyet dönemi tamamlanmıştır.
OCHJS, hukuki olarak İngiltere’de kayıtlı bağımsız bir hayır kurumu olarak faaliyet göstermekte, Oxford Üniversitesi bünyesindeki Centre for Hebrew and Jewish Studies’in tüm akademik faaliyetlerini finanse etmektedir. Üniversite içindeki akademik birim, Faculty of Asian and Middle Eastern Studies aracılığıyla üniversiteye bağlı olarak çalışır ve OCHJS’in başkanı tarafından yönetilir. Merkez bünyesinde antik dönemden günümüze uzanan Yahudi tarihi, kültürü ve diğer geleneklerle ilişkisi ile her döneme ait İbranice, Aramice ve Yidiş çalışmaları yürütülmektedir. Merkezin fellow’ları, Oxford Üniversitesi’nin İbranice ve Yahudi çalışmaları lisans ve yüksek lisans programlarını yürüten akademisyenlerdir. Kurum bünyesinde benzersiz bir kaynak olan Leopold Muller Memorial Library, basılı kitap, akademik dergi, arşiv malzemesi ve broşür koleksiyonlarıyla araştırmacılara açıktır.
Merkezin düzenli akademik etkinlikleri arasında çok sayıda uzmanlık semineri bulunur. Bunlar arasında İbranice Tanah Semineri, Erken Tanah Yorumu Semineri, İbranice El Yazması Çalışmaları Atölyesi, İsrail Çalışmaları Semineri, Ortaçağ İngiliz Yahudi Metinleri ve Tarihi Semineri, Modern Yahudi Düşüncesi Semineri, Şoa (Holokost) ve Bellek Semineri ile Modern İbrani Edebiyatı Semineri sayılabilir. Her yıl düzenlenen Oxford Summer Institute on Modern and Contemporary Judaism, modern ve çağdaş Yahudiliği farklı tematik çerçevelerde ele alan uluslararası bir akademisyen buluşmasıdır. Kamuya açık konferans serileri arasında David Patterson Lectures, Grinfield Lectures, Edward Ullendorff Memorial Lectures, Alfred Lehmann Memorial Lectures, Solomon Schonfeld Lectures ve İsrail sanat ve kültürüne odaklanan Brichto Israeli Arts and Culture Events yer alır. Dil eğitimi tarafında merkez, Tanah İbranicesi sınıfları, modern İbranice ulpanları ve Yidiş dersleri sunar; her yaz düzenlenen Oxford Biblical Hebrew Summer School, çevrim içi yoğun bir Tanah İbranicesi programıdır.
Merkezin son yıllardaki en özgün girişimi, 2021 yılında Paris’teki École Pratique des Hautes Études bünyesindeki Institut des Langues Rares (ILARA) ile iş birliği içinde başlatılan Oxford School of Rare Jewish Languages (OSRJL) adlı programdır. Nadir Yahudi dillerine adanmış dünyadaki türünün ilk örneği kabul edilen okul, başvurusu kabul edilen öğrencilere ve dünya genelinden katılımcılara ücretsiz çevrim içi dersler sunmaktadır. Programın müfredatında Hakitya, Bağdat Yahudi-Arapçası, Klasik Yahudi-Arapçası, Yahudi-Farsçası, Yahudi-Yunancası, Yahudi-İtalyancası, Yahudi-Faslıcası, Yahudi-Yeni-Aramicesi, Karaimce, Yahudi-Tat dili, Ladino, Eski Yidiş ve Yidiş gibi diller yer alır; 2026 Trinity döneminde ise Yahudi-Türkçesi (Judeo-Turkish) ve Gürcistan Yahudilerinin konuştuğu Kivruli dili de programa eklenmiştir. Merkez, Journal of Jewish Studies dergisini yayımlamakta; ayrıca Jewish Languages Bookshelf, basılı konferans ve broşür dizisi ile Joszef Goldschein Gadany Archive gibi araştırma kaynaklarını yayımlamaktadır. Merkezin genel merkezi Oxford’daki Walton Street üzerinde bulunan Clarendon Institute’tur. ABD’de bulunan American Friends of the Oxford Centre for Hebrew and Jewish Studies adlı kardeş kuruluş 501(c)(3) statüsünde vergiden muaf bir hayır kurumu olarak faaliyet göstermekte ve merkezin Atlantik ötesi bağışlarını yönetmektedir. Kurumun internet sitesi ochjs.ac.uk adresinde yayımlanmakta; site, akademik etkinlik takvimini, başvuru duyurularını, yıllık raporları ve yayın listesini barındırmaktadır.
