UpStart, Yahudi sivil toplum sektöründe yeni fikirleri olan girişimcilere kuluçka ve hızlandırma desteği sağlayan, ABD merkezli, kâr amacı gütmeyen bir kuruluştur. Kökleri 2004 yılında, San Francisco Körfezi Bölgesi’ndeki Bureau of Jewish Education (BJE) bünyesinde Toby Rubin’in kurduğu Jewish Professionals Co-op adlı oluşuma dayanır; bu yapı iki yıl sonra, 2006’da BJE’den ayrılarak bağımsızlaşmış ve UpStart adını almıştır. Rubin, dönemin BJE çalışanı olarak Yahudi cemaat kuruluşlarının genç kuşağın ilgi alanlarına yanıt verme kapasitesinin yetersiz kaldığını gözlemlemiş; gelen genç sosyal girişimcilerin ne mali destek ne de mentorluk altyapısı bulamadığını fark etmesi üzerine bu girişimi başlatmıştır. Erken dönemde Körfez Bölgesi’nde bir Yahudi inovasyon kümesi olarak şekillenen kuruluş, sonraki yıllarda Kuzey Amerika genelinde beş bölgesel merkezi (hub) ve yirminin üzerinde şehir ve bölgeyi kapsayan ulusal bir ağa dönüşmüştür.
Kuruluşun program yelpazesi, fikir aşamasından kurumsallaşmaya uzanan farklı evreler için yapılandırılmıştır. UpSpark adıyla anılan başlangıç düzeyindeki çalıştay ve atölyeler yeni fikirlerin biçimlenmesi için bir alan açar; UpLift erken aşama girişimcilere yönelik yoğun bir geliştirme programıdır; UpStart Accelerator ise başlangıçtan ileri seviyeye doğru ilerlemiş, kavramını kanıtlamış girişimleri ölçeklendirmek üzere tasarlanmış uzun soluklu bir hızlandırma programıdır. Bunların yanında mevcut Yahudi kuruluşları içinde dönüşüm yaratmak isteyen kurum içi girişimcilere (intrapreneurs) yönelik Change Accelerator programı, kuruluş içi inovasyon kapasitesini geliştirmeye odaklanır. UpStart’ın programları finansal modelleme, hedef kitle araştırması, sürdürülebilir büyüme planlaması ve fon bulma gibi konularda eğitim, mentorluk ve sermaye desteğini bir arada sunar; mezunlardan oluşan UpStarter Network ise farklı bölgelerdeki Yahudi sosyal girişimleri arasında işbirliği ve kaynak paylaşımını sağlar.
UpStart bünyesinden geçen kuruluşlar, çağdaş Yahudi sivil toplum manzarasının önemli bir bölümünü oluşturur. BimBam (önceki adıyla G-dcast) Yahudi okuryazarlığını dijital animasyonla buluşturan bir prodüksiyon kuruluşu olarak; Wilderness Torah Yahudi geleneğini doğa ve sürdürülebilir yaşamla yeniden buluşturan bir hareket olarak; A Wider Bridge İsrail ile Kuzey Amerika LGBTQ Yahudi cemaatleri arasındaki ilişkilere odaklanan bir kuruluş olarak; At The Well kadınlara yönelik Yahudi öğrenme ve manevi pratik halkaları geliştiren bir girişim olarak ve Moishe House yirmili yaşlardaki gençlerin paylaştıkları evlerde topluluk programları yürüten ağ olarak hızlandırma programlarından geçmiştir. Kuruluş ayrıca Eshel, Hadar, Unchained At Last ve JCC Maccabi Sports Camp gibi mevcut yapıları da farklı zamanlarda desteklemiştir. UpStart’ın başlıca finansörleri arasında Jim Joseph Foundation, Avi Chai Foundation ve çeşitli aile vakıfları yer almakta; merkez ofisi Kaliforniya’nın Oakland kentinde bulunmaktadır.
